Espaçonave poderá pousar em qualquer região da Lua. Módulo terá capacidade de carga de 2,1 t.
Um módulo lunar europeu está sendo desenvolvido para fornecer ao continente acesso autônomo à Lua e está previsto para ser lançado em 2031, de acordo com uma chamada de desenvolvimento publicada na semana passada pela Agência Espacial Europeia (ESA).
O módulo de pouso Argonaut será capaz de transportar até 2,1 toneladas, incluindo comida e água para astronautas, para qualquer lugar da superfície lunar, com uma precisão superior 100 metros, de acordo com o material divulgado pela agência em seu site. “Nenhuma área está fora dos limites do Argonaut; a espaçonave poderá pousar em qualquer região da Lua”, afirma a divulgação.
A ESA quer que o Argonaut realize múltiplas entregas de carga e instrumentos científicos à Lua e prevê cinco missões, cada uma com um intervalo de uma semana a um mês entre o lançamento e a alunissagem. Espera-se que o módulo de pouso robótico Argonaut decole em um foguete Ariane 6 , que fez seu voo de estreia em 9 de julho.
O módulo tem três componentes principais: um elemento responsável por voar até a Lua e pousar, a carga útil, que pode ser um veículo espacial, um conjunto de instrumentos científicos ou outro equipamento, e uma plataforma de carga, que serve de interface entre os outros dois elementos.
Em maio, a ESA adjudicou um contrato à Redwire Corporation, sediada na Florida, para desenvolver um protótipo de braço robótico para o Argonaut, que apoiará as operações logísticas através da descarga, recuperação e posicionamento de objetos.
A data de lançamento de 2031 foi informada pela primeira vez em 17 de julho pelo site
European Spaceflight . Segundo o site, a ESA já concluiu os estudos para a “Estação Europeia de Carregamento para a Lua”, que seria um sistema lançado a bordo do Argonaut e serviria como posto abastecimento.
A ESA também está trabalhando no Moonlight, uma capacidade de navegação e comunicação que permitiria conexão de alta velocidade com a estação espacial Gateway, cujo desenvolvimento é liderado pela NASA no âmbito do programa Artemis.