Neste mês, comemoramos os 5 anos da passagem da sonda New Horizons pelo planeta-anão Plutão. The Year of Pluto é um documentário da NASA lançado semanas antes desse encontro.
O filme aborda diferentes tópicos relacionados ao astro e à missão. Em entrevistas, diversos cientistas ligados à missão contam a experiência de trabalhar com a New Horizons e suas expectativas para o encontro.
Podemos conhecer brevemente a história da observação de Plutão, sua descoberta de seus satélites naturais. Também são apresentados o Cinturão de Kuiper e seus membros mais famosos, além de outros corpos pequenos do sistema solar, como satélites dos gigantes gasosos.
O documentário discorre também sobre o desenvolvimento do conceito da missão e a construção e os testes da sonda. São mostrados os momentos mais importantes da viagem até Plutão, como a passagem por Júpiter e os ensaios para o encontro com ex-planeta.
Vemos também alguns desafios da aproximação, como possíveis impactos com partículas de poeira próximos aos astros. Por fim, são mostradas últimas preparações para o momento e ideias para o prolongamento da missão e outras formas de explorar os objetos do Cinturão de Kuiper.
Lembro-me de apresentar um trabalho escolar sobre a missão semanas após o lançamento, no início de 2006. O trabalho também foi apresentado em uma feira de astronomia em um shopping da minha cidade.