Nave pousou nas estepes do Cazaquistão. A bordo estavam dois russos e uma americana.
A cápsula da nave Soyuz TMA-18, com os russos Aleksandr Skvortsov e Mikhail Kornienko e a americana Tracy Caldwell Dyson a bordo, aterrissou neste sábado (25/09/2010) sem contratempos nas estepes do Cazaquistão.
"A aterrissagem transcorreu de acordo com o programado. Segundo os primeiros dados, os tripulantes estão bem", disse um porta-voz do Centro de Controle de Voos Espaciais (CCVE), em Moscou. O anúncio foi seguido de aplausos de oficiais e parentes.
A cápsula chegou à Terra, como estava previsto, às 11h23 locais (2h23de Brasília), em uma região ao sudeste da cidade cazaque de Arkalyk, onde a esperavam as equipes de resgate. Descendo com paraquedas, levantou uma nuvem de poeira ao tocar o solo logo após disparar foguetes para amortecer o pouso.
A NASA TV mostrou técnicos agachados sobre a escotilha da cápsula em forma de bala de goma e com o nariz queimado pelo calor da reentrada ajudando o comandante Skvortsov a sair, sorridente, em seu traje. "Me sinto fantástico. O pouso foi suave e macio", disse. A próxima a sair foi Dyson, sorrindo enquanto era carregada para uma poltrona no local do pouso e coberta com um cobertor azul. Ela falava a um telefone via satélite enquanto Korniyenko era tirado da cápsula apertada.
Eles chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) em 4 de abril, na mesma nave que os trouxe de volta, e ficaram por lá um dia a mais do que o previsto. Seu retorno foi adiado pois as travas no sistema de acoplagem, ligando a Soyuz à ISS, não abriram, fazendo com que engenheiros suassem as testas para fazê-las abrir.
Posteriormente, a NASA mais tarde disse que os membros da tripulação encontraram uma solução, ligando cabos para ignorar um sensor problemático da escotilha que estava bloqueando comandos, permitindo que as travas do módulo russo Poisk se abrissem. "Os membros da tripulação da estação espacial instalaram uma série de cabos, ignorando um componente falho que prevenia comandos de serem recebidos pelo mecanismo de acoplagem do módulo russo Poisk", disse a NASA.
A estadia dos três tripulantes na ISS foi estragada por acidentes, incluindo uma falha no sistema de arrefecimento em agosto e uma tentativa de acoplagem de uma nave de carga mal sucedida por causa de um link de rádio defeituoso. A acoplagem ocorreu dois dias depois.
"Esta tripulação… teve que lidar com alguns problemas muito sérios em órbita e encararam todos os desafios profissionalmente e resolveram todos os problemas", disse Mark Bauman, vice-diretor de programas espaciais tripulados da NASA.
