Sonda já deixou de funcionar, mas cientistas continuam a analisar dados. Atividade vulcânica recente também foi descoberta.
Novos dados proporcionados pela sonda Phoenix sugerem que água líquida interagiu com a superfície marciana ao longo da história do planeta, informou a NASA nesta quinta-feira (09/09/2010).
A Phoenix também proporcionou novas evidências de que houve atividade vulcânica no planeta vermelho há vários milhões de anos – geologicamente recente.
Embora o robô, que chegou a Marte em 25 de maio de 2008, já tenha deixado de funcionar, a NASA segue analisando os dados recolhidos durante seus dois anos de operação.
Estas descobertas recentes se baseiam nos dados sobre o dióxido de carbono, que constitui cerca de 95% da atmosfera marciana.
"O dióxido de carbono atmosférico é como um produto químico espião", assinalou Paul Niles, cientista do Centro Espacial Johnson, em Houston, em comunicado. "Cada parte do dióxido se infiltra na superfície de Marte e pode indicar onde e quando houve presença de água", explicou.
As medições foram realizadas por um instrumento especial da Phoenix para analisar o gás.
Em maio deste ano, o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA a sonda – que encontrou evidências de água – como "morta", por não conseguir superar o inverno no planeta vermelho.
