Descoberta em 1610, por Galileu, Io orbita Júpiter e é o corpo mais vulcânicamente ativo do Sistema Solar.
Seu maior vulcão, chamado Prometeu, é muito parecido com o Kilauea, no Havaí. A semelhança é apontada por pesquisadores da NASA que analisaram as imagens obtidas pela sonda Galileo em outubro de 1999. As fo-tos revelam que, assim como ocorre com o Kilauea, a lava sai de dois pontos quentes e apenas escorre em vez de explodir. Prome-teu está ativo desde 1979, e o Kilauea desde 1982.
Para a cientista brasileira Rosaly Lopes-Gautier, da NASA, as fotos devem ajudar a entender como era a Terra há bi-lhões de anos, pois “A lava da lua jupteria-na é muito quente, como a dos vulcões ter-restres antigos”. Segundo ela, “A compara-ção ajuda a entender como se comportavam as caldeiras de fogo daqui”.
Antes das fotos, o que se conhecia de Prometeu era um único ponto quente, de onde a lava sai a 800°C, e se eleva uma coluna de gases de 100 quilômetros de altura. O ponto descoberto pela Galileo, que se parece com uma água-viva, é um piscinão de lava de 28 quilômetros de diâmetro, e os tentáculos são rios de rocha fervente.
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Fonte: What’s the Difference?/LT/NASA |
IO |
JÚPITER |
TERRA |
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Diâmetro (km) |
3.630 |
142.796 |
12.755 |
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Dist. ao Sol (milhões de km) |
778 |
778 |
150 |
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Dist. ao Sol (U.A.) |
5,2 |
5,2 |
1 |
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Luas conhecidas |
0 |
63 |
1 |
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Período de rotação (tempo terrestre) |
1d 18h 27min |
9h 56min |
23h 56min |
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Período de translação (tempo terrestre) |
1d 18h 27min |
11,86a |
365,26d |
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Temperatura média na superfície |
-143°C |
-150°C |
15°C |
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SAIBA MAIS
Estima-se que haja 100 vulcões ativos em Io. Dois deles foram batizados por R. Lopes-Gautier (Tupan e Monan). Io é quente por dentro porque a gravidade de Júpiter a deforma, provocan-do atrito entre as rochas. Ela órbita a 422.000 quilômetros de Júpiter.
Fonte: Superinteressante, Abril, Dez. 1999 (Ano 13, Nº 12)