Equipe perdeu contato com sonda em 4 de novembro. Dados recuperados indicam que est´´á girando sem controle e alterou sua órbita.
Controladores e engenheiros da NASA estão preocupados com uma de suas sondas em órbita de Marte. A MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution, Atmosfera e Evolução Volátil de Marte) está em silêncio h´á quase duas semanas e os poucos dados recuperados indicam que ela está girando sem controle.
Desde 4 de dezembro, a sonda não envia sinais de resposta às repetidas tentativas de contato. Um fragmento de dados de rastreamento recuperado em 6 de dezembro indica que ela tem atitude inesperada.
“A análise desse sinal sugere que a espaçonave MAVEN estava girando de maneira inesperada quando emergiu de trás de Marte”, informou a NASA em atualização em seu site n segund-feira, di 15. “Além disso, a frequência do sinal de rastreamento sugere que a trajetória orbital da MAVEN pode ter mudado.”
A MAVEN foi lançada em novembro de 2013 e chegou à órbita de Marte 10 meses depois. Sua missão é estudar a atmosfera do planeta e como ela interage com o vento solar, o fluxo de partículas carregadas que emana do Sol.
A missão principal durou um ano terrestre. Os dados ajudaram os cientistas a entender como e quando Marte perdeu sua outrora densa atmosfera, que permitiu a existência de água líquida bilhões de anos atrás. Após essa missão principal, a sonda continuou coletando mais dados sobree tempestades de poeira, ventos e outros fenômenos atmosféricos.
A MAVEN também serve como um elo de comunicação entre o centro de controle da missão e os robôs da NASA na superfície marciana – atualmente, os rovers Curiosity e Perseverance. As sondas Mars Reconnaissance Orbiter e a Mars Odyssey, também da NASA, também fazem esse papel – juntamente com a Mars Express e a ExoMars Trace Gas Orbiter, ESA. E essas quatro espaçonaves continuam em plena atividade.
“Para as próximas duas semanas de operações de superfície programadas, a NASA está organizando passagens adicionais dos orbitadores restantes e as equipes do Perseverance e do Curiosity ajustaram suas atividades de planejamento diárias para continuar suas missões científicas”, informou a agência.