Oxidante fluiu pelo sistema do foguete da nave, mas foguete não estava ligado. Teste é tido como grande passo no desenvolvimento de nave suborbital privada.
Uma nova espaçonave privada está um passo mais próxima de seus primeiros passageiros após um espetacular voo de teste sobre o deserto da Califórnia na semana passada.
A nave suborbital SpaceShipTwo, da Virgin Galactic conduziu com sucesso seu primeiro voo de teste de "fluxo frio" sobre o Deserto de Mojave na sexta-feira (12/04/2013). Durante o teste, o oxidante fluiu pelo sistema de propulsão do foguete e saiu pelo bocal traseiro da nave, mas o motor do foguete não estava acionado.
"Assim como fornecer evidência qualificativa adicional de que o sistema do foguete está pronto para voar, o teste também proporcionou um belíssimo espetáculo devido à contrail [trilha de condensação] do oxidante e pela primeira vez deu uma prova de como a SpaceShipTwo se parecerá quando ela for para o espaço", escreveram autoridades da Virgin Galactic em uma declaração.
Durante o teste mais recente – que veio logo após o 24º teste de queda bem sucedido da nave, em 3 de abril, – , a nave foi levada a alta altitude pelo WhiteKnightTwo, seu avião portador. Após ser solta do avião, a SpaceShipTwo planou suavemente de volta ao chão, deixando uma contrail de oxidante em seu caminho.
O próximo grande passo para a empresa de voo espacial comercial parece ser conduzir um voo de teste completo, acionando o foguete no ar.
"O futuro primeiro voo com acionamento da SpaceShipTwo é em muitas formas o marco mais significante até o momento, sendo a primeira vez que a espaçonave voou com todos os sistemas instalados e totalmente operacional", escreveram autoridades da Virgin Galactic.
A empresa não divulgou uma data esperada para um voo de teste com acionamento.
Uma vez que a SpaceShipTwo estiver operacional, o WhiteKnightTwo carregará o veículo a uma altitude de cerca de 50 mil pés (15.240 m) e o soltará. Após a separação, a SpaceShipTwo irá acelerar até 4 mil km/h e ultrapassar a altitude de 100 km – ponto a partir do qual os passageiros serão considerados astronautas. A nave chegará até 110 km, dando aos seis passageiros e dois pilotos cerca de cinco minutos de ausência de peso. Após a reentrada na atmosfera, a nave poderá pousar em uma pista convencional.
Um assento abordo da SpaceShipTwo custa US$ 200.000. Segundo autoridades da empresa, mais de 550 pessoas já fizeram depósitos para reservar seus lugares.
A Virgin Galactic foi fundada pelo bilionário britânico Richard Branson em 2004 para oferecer viagens privadas para o espaço para passageiros pagantes. As naves SpaceShipTwo e os aviões WhiteKnightTwo da empresa foram desenvolvidos pela Scaled Composites, baseada no Deserto de Mojave.
Space.com
Bom dia. A Virgin Galactic é uma visionária, assim como poucas outras privadas que estão ingressando no turismo espacial. Persebe-se em artigos, noticiários e documentários que eles são bem criteriosos, cuidadosos, realizando diversos testes. Quando o custo de uma viagem dessas vai cair pra uns R$ 3.000,00? Boa pergunta (Risos). O elevador espacial seria uma solução para barateamento os passeios em órbita – gasta-se muito com propulsão/queima de combustíveis químicos. Para tal elevador seria necessário aprimoramento na nanotecnologia, acho. Estou na torcida pra que não só voos sub-orbitais sejam rotineiros, mas passeios na Lua (pra não dizer além). 🙂 Abraços a todos os amantes do tema.