Objetivo é manutenção do telescópio. No total, viajantes farão cinco caminhadas.
Os astronautas John Grunsfeld e Drew Feustel iniciaram neste sábado (16/05/2009) uma caminhada espacial para reparar o Telescópio Espacial Hubble. Esta é a terceira das cinco saídas previstas, com duração prevista de seis horas e meia. Os astronautas tentarão consertar uma câmera e instalar um novo instrumento para detectar a luz procedente de quasares distantes.
Com os dados desse espectrógrafo, os cientistas esperam poder avançar no conhecimento de como se formaram as galáxias ou como surgem e mudam os elementos químicos.
A câmera com defeito foi instalada em 2002, mas, há cinco anos, um curto-circuito fez com que perdesse sua capacidade para observar as galáxias mais distantes.
Os dois astronautas, que devem permanecer no exterior do Hubble até por volta das 17h de Brasília, terão que substituir uma caixa de fusíveis e instalar uma nova tomada de eletricidade.
Na quinta-feira (14), o Hubble recebeu uma nova câmera e foi instalado um novo computador. Na sexta-feira (15), os astronautas Mike Massimino e Mike Good instalaram novos giroscópios e baterias no telescópio espacial, o que permitirá estender por mais cinco anos a vida útil do aparelho.
As duas caminhadas foram mais complicadas do que o previsto inicialmente, o que fez com que a Nasa optasse por permitir hoje que os astronautas dormissem uma hora a mais.
A missão do ônibus espacial Atlantis, comandada pelo americano Scott Altman, é a quarta destinada a reformas do Telescópio Espacial Hubble, e a primeira que não tem como destino a Estação Espacial Internacional desde o acidente com o Columbia, em 2003.
Fontes: G1 e Folha Online