Astronautas realizam a última missão à estação espacial em 2007. Novo módulo será agregado ao complexo.
Está tudo pronto para o lançamento do ônibus espacial Atlantis amanhã (06/12/2007) às 19h31, rumo à Estação Espacial Internacional. A "luz verde" foi dada pela NASA e a nave aguarda sua tripulação na plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Atlantis aguarda lançamento na plataforma, sob os céus limpos da Flórida (Clique na imagem para ampliá-la.)
Foto: Reuters
"Nossos preparativos estão evoluindo excepcionalmente bem para o lançamento do ônibus espacial", disse o funcionário da NASA Steve Paine, acrescentando que, até agora, não há "coisas técnicas" que impeçam a partida. Segundo a meteorologista da NASA Kathy Winter, "o clima promete estar ótimo para a quinta-feira" e há apenas 10% de probabilidade de o tempo impedir o lançamento, diretamente do Kennedy Space Center, em Cabo Canaveral, na Flórida.
Tripulação do Atlantis (Clique na imagem para ampliá-la.)
Foto: Divulgação
Gravidade-zero
Nos 11 dias desta missão, haverá três caminhadas espaciais para acoplar o laboratório espacial Columbus à ISS. Uma quarta pode ser acrescentada para inspecionar um mecanismo com defeito em um de três painéis solares que servem a ISS, o que estenderia a missão em um dia.
O Columbus, primeiro laboratório europeu no espaço, será cenário de múltiplos experimentos em condições de gravidade quase nulas. Os dois primeiros experimentos serão de biologia e física de fluidos, em mini-laboratórios dentro do módulo espacial, explicou o astronauta francês Léopold Eyharts, que será responsável pela instalação do Columbus na ISS.
Algumas propriedades da mecânica de fluidos são mais bem estudadas em ambientes com gravidade quase nula, locais onde desaparecem os fenômenos de convecção, sedimentação ou pressão que afetam a Terra.
Estas experiências podem servir para preparar futuras missões de longa duração em Marte.
Fontes: G1 e Folha Online