Pesquisadores europeus detectam um planeta que tem possibilidade de abrigar água líquida. O Gliese 581 c, como o próprio nome sugere, fica fora do Sistema Solar

 Pesquisadores europeus detectaram um planeta com características semelhantes às da Terra, com a possibilidade de abrigar água líquida, orbitando uma estrela fora do Sistema Solar.
 Chamado Gliese 581 c, o planeta tem temperaturas estimadas entre 0º C e 40º C, que permitiriam a existência de água nos três estados, um dos elementos essenciais para a existência da vida semelhante à que conhecemos. Ele orbita a estrela Gliese 581 a uma distância 14 vezes menor que a da Terra ao Sol. No entanto, a estrela-mãe, uma anã vermelha, é mais fria, menor e tem brilho menos intenso que o solar, o que, ao menos em princípio, permitiria condições de habitabilidade do planeta.
 De acordo com cálculos dos pesquisadores, Gliese 581 c tem diâmetro cerca de 1,5 vez o terrestre, com massa cinco vezes superior, o que significa que tem densidade maior que a Terra. “Os modelos predizem que o planeta deve ser rochoso – como a Terra – ou inteiramente coberto por oceanos”, diz Stéphane Udry, do Observatório de Geneva, na Suíça.
 “Devido à sua temperatura e relativa proximidade, esse planeta será provavelmente um alvo muito importante das missões espaciais futuras na busca por vida extra-terrestre”, avalia Xavier Delfosse, um membro da equipe, da Universidade de Grenoble, na França. O planeta não foi diretamente observado pelos pesquisadores, mas sua existência e características foram detectadas a partir da variação da velocidade radial da estrela mãe. Esse método permite aos especialistas calcularem a massa mínima, a distância e a translação de planetas que eventualmente orbitem uma estrela observada.
 Os resultados foram anunciados em comunicado enviado pela equipe ao editor da revista Astronomy and Astrophysics, que deve publicar a pesquisa em sua edição de 26 de abril. Os pesquisadores, do Centro Nacional de Pesquisas Científicas da França, do Centro de Astronomia de Lisboa e Observatório de Genebra, obtiveram dados com o telescópio "Harps", de 3,6 m, do Observatório Espacial Europeu (Eso) no Chile.

Fonte: Astronomy Brasil