Considerada a mais antiga das ciências, pois, na luta por sua sobrevivência, o homem primitivo começou a observar os fenômenos que ocorriam à sua volta, e com o tempo, tambem a entendê-los. No início, sua atenção foi atraída para os fenômenos que mais afetavam seu cotidiano, tais como o dia e a noite, variação de clima e temperatura, associadas ao deslocamento do Sol com relação ao horizonte. Com certeza os homens pré-históricos notaram vários outros fenômenos celestes, como as fases da lua, os eclipses e o aparecimento de cometas. O desconhecimento da verdadeira natureza dos astros devem ter provocado no homem primitivo um sentimento misto de curiosidade, admiração e temor, levando-o a crer na natureza divina dos corpos celestes. Para muitos povos do passado, os astros eram verdadeiros deuses e, para outros, símbolos das divindades. Atribuíram-lhes então influências sobre a vida na Terra, e aqueles que melhor conheciam os fenômenos do céu fo-ram considerados seus intérpretes, formando elites sacerdotais que dominavam e determinavam os costumes daqueles povos, dando origem a seitas religiosas politeístas e ainda à Astrologia, desenvolvendo a crença na influência dos astros sobre a determinação dos des-tinos humanos.
Com sua evolução, o homem percebeu que podia utilizar as estrelas para sua orientação em viagens no mar e em terra firme. Notou também que a regularidade de ocorrência de vários fenômenos celestes lhe permitia marcar ou medir a passagem do tempo, criando, assim, os primeiros calendários, necessários às suas atividades, particularmente às agríco-las. Desta forma, observando constantemente o Sol, a Lua, as estrelas, e os demais corpos celestes, pôde não apenas prever fenômenos que com eles ocorriam, mas também criar metodos para determinar sua posição na superfície da Terra por meio das posições dos astros e ainda o início das estações do ano. Isto deu origem, com o passar do tempo, a uma ciência intimamente ligada às suas necessidades e também à sua curiosidade intelectual, cujo objetivo é a observação dos astros e a criação de teorias sobre seus movimentos, sua constituição, origem e evolução. A Astronomia.
Fonte: Fundamentos de Astronomia, vários, Papirus, 7ª edição, 2003
O próximo capítulo será "Astronomia pré-histórica".